Zhang Heng memperhatikan dan menyelidiki setiap gempa yang terjadi dengan teliti, dan menganalisis sebab terjadinya bencana itu dengan cara ilmiah. Dengan percobaan yang dilakukannya selama beberapa tahun, pada tahun 132 Masehi, dia berhasil menciptakan alat pendeteksi gempa satu di dunia. Alat ini dinamakan seismoskop, atau "Di Dong Yi" dalam bahasa Mandarin.
Alat pengukur gempa yang berbentuk bola ini, terbuat dari tembaga. Garis pusat bola itu adalah sekitar 1 meter. Di tengahnya, ada sebuah tiang besar yang terbuat dari tembaga, yang terhubung dengan delapan tiang yang kecil. Delapan ekor naga yang terbuat dari tembaga terpasang pada bola tersebut. Kepala delapan ekor naga itu pula tersambung dengan delapan tiang kecil tadi, dan masing-masing mengarah ke delapan arah yang berbeda, yaitu utara, selatan, timur, barat, timur laut, tenggara, barat laut dan barat daya. Dalam mulut setiap ekor naga tersebut, terdapat sebuah bola tembaga yang kecil. Di bagian bawah delapan ekor naga tersebut pula, ada delapan ekor kodok yang ternganga yang juga terbuat dari tembaga. Mereka saling berpandangan. Keadaan itu dilihat seolah-olah kodok sedang bermain dengan naga. Menurut desain Zhang Heng, saat gempa terjadi, bola kecil dalam mulut naga yang menghadap ke arah tempat terjadinya gempa, akan terjatuh ke dalam mulut kodok yang terletak di bagian bawahnya itu.
Selama 4 tahun setelah alat tersebut selesai dibuat, empat kali gempa terjadi di sekitar Luoyang, dan kesemuanya telah berhasil terdeteksi secara akurat oleh alat itu. Namun, pada suatu hari di tahun 138 Masehi, mulut ekor naga yang menghadap ke arah sebelah barat pada bola tersebut terbuka, dan bola kecil dalam mulut naga itu terjatuh ke dalam mulut kodok di bawahnya. Ini menunjukkan bahwa gempa telah terjadi di suatu tempat yang terletak di sebelah barat Luoyang. Namun, gegaran sedikit pun belum dirasakan. Oleh itu, banyak orang mulai mencurigai efektivitas alat ini. Namun, tidak beberapa lama setelah itu, utusan dari Provinsi Gansu, sebelah barat Luoyang, telah melaporkan berita bahwa gempa telah terjadi di sana. Hingga saat itu, barulah mereka percaya bahwa alat pendeteksi gempa yang dibuat oleh Zhang Heng itu, bukanlah hanya mainan, seperti "kodok bermain dengan naga" saja. Ia benar-benar sejenis peralatan ilmiah yang sangat berguna. Sejak itulah, rakyat Tiongkok mulai menggunakannya untuk mendeteksi gempa bumi dari jarak jauh. [Chen Mei Ing]
